En 1997, en Allemagne, Michael Haneke sort Funny Games au cinéma. Le film se vend bien à l’étranger et est unanimement acclamé par la critique. Comme chacun le sait, le marché du cinéma aux Etats-Unis vit en autarcie et les films étrangers ne sont diffusés que dans les petites salles. Le film de Michael Haneke est pourtant remarqué par les producteurs de la Warner et ceux-ci propose à l’allemand de réaliser un remake sur le sol américain avec des acteurs connus. En espérant que le thriller remportera une fois de plus les suffrages de la critiques. C’est une filiale de Warner spécialisée dans les films indépendants qui finance le film. En 2007, sort Funny Games U.S.… Et 3 ans après, c’est à mon tour de le visionner. Alors ? Le cinéma d’horreur est-il aussi prometteur qu’on le prétend habituellement ?

Ann et George Farber sont mariés depuis quelques années et ont un fils, Georgie. Comme tous les ans, ils se rendent dans leur résidence secondaire et sont bien décidé à passer d’excellentes vacances entre visites aux voisins et ballades en voilier sur le lac. Pourtant, l’accueil de leur voisin se fait plutôt glacial. Ce n’est que le début et l’intrusion de deux jeunes bourgeois dans leur maison transforme cette première journée en un cauchemar qui a toutes les chances de finir de manière funeste…

Si vous venez régulièrement ici, vous le savez : j’aime bien les films d’horreur. Parmi ceux-ci, le survival occupe une place importante. Il y a quelques mois, j’avais vu Eden Lake que j’avais trouvé excellent et bien flippant. Ici, le postulat est un peu similaire : une famille persécutée par une bande de sales gosses. Mais c’est là le seul point commun avec le film de James Watkins. Là où le couple formé par Kelly Reilly et Michael Fassbender offrait un certain répondant à leurs agresseurs, celui de Naomi Watts et Tim Roth se contente de subir les affronts de leurs bourreaux.

On pourrait considérer çà comme un problème mineur… Après tout, rien ne dit que comment réagirait un couple normalement constitué. Non, c’est clair mais cela pose plutôt un problème dans la légitimité des actes qui sont montrés. Tout d’abord, pour reprendre l’exemple d’Eden Lake, le film pose la question de la perte de repères des adolescents et de la façon dont les choses pourraient tourner si tous les gardes fous disparaissent. Le problème était clairement posé par l’attitude des protagonistes au début du film, notamment quand ils voient une mère gifler violemment son gosse pour une action qui leur semble de mineure importance. Dans Funny Games U.S., rien de tout cela. On nous montre un couple de gentils bourgeois bien sous tous rapports qui prennent des vacances. Puis, ils sont confrontés à une tragédie mais rien n’est dit du pourquoi les agresseurs font ces choses… Un simple prétexte aussi bidon que « faut bien s’occuper dans la vie ! » aurait suffit si certaines choses, dans le film, apportaient une quelconque réflexion. Mais non, on se contente de subir un long calvaire avec la nausée qui monte au fur et à mesure que l’intrigue progresse…

On ajoute à cela l’aridité de la mise en scène de Michael Haneke et on se retrouve devant un film d’épouvante certes tendu comme un string avec de vrais moments de tension mais qui nous laisse un goût amer dans la bouche. Du coup, la question de la violence au cinéma revient en courant se poser à notre esprit stressé. La violence illustrée dans le but de faire réagir le spectateur sur un problème concret, OK… Mais la violence gratuite, çà sert à quoi ? De défouloir me dirait vous ? C’est vrai si les méchants sont punis à la fin (La Colline a des yeux) ou au moins un (tout petit) peu fessés (Eden Lake). Ici, même pas : on se contente d’en prendre plein le faciès pendant tout le film !).

L’autre possibilité, c’est que, au même titre qu’Irréversible, Funny Games U.S. pourrait être un film « expérience » où le but est de prendre le spectateur en otage et de lui faire endurer les pires sévices psychologiques. Mais dans quel but ? Gaspard Noé, dans Irréversible, allait jusqu’au bout de la démarche en explorant le côté « film d’auteur » en montant le film à l’envers et en nous montrant dans la scène clé du film, celle où tout bascule, qu’un simple passant aurait pu changer le cours des choses s’il avait eu le courage d’intervenir… Dans le film de Haneke, encore une fois, rien ne peut empêcher ce qui se passe ! D’où le fait qu’on se contente de subir l’intrigue et que çà n’emmène aucune réflexion…

C’est d’autant plus dommage que le reste du film est juste excellent. A commencer par le duo Watts/Roth qui est confondant de justesse. On savait que ces deux là étaient doués mais là, ils atteignant, à mon avis, le sommet de leur art ! Du vrai bonheur pour les gens qui apprécient les bons jeux d’acteurs. Je ne parlerai pas des deux salopiauds de service tellement ils sont ignobles ! Mais excellents acteurs aussi ! Bravo à Michael Pitt et Brady Corbet pour leur performance ! L’autre gros point fort du film, c’est la mise en scène de Haneke : il nous présente des longues scènes en plan fixe et, comme on sait que n’importe quoi peut se passer dans ce film, on se retrouve tendus en attendant la moindre chose atroce… Et de fait, çà fonctionne : les scènes où certaines choses se passent hors plan sont légion et cela laisse le spectateur d’autant plus stressé qu’il attend de savoir ce qui s’est passé !

Pour terminer, je voudrais parler d’une scène que j’ai trouvé absolument ridicule ! Je ne vais pas spoiler mais si vous avez vu le film, vous savez à quoi je vais faire référence en parlant de la télécommande. Peut-on bien m’expliquer à quoi sert ce genre de séquence ? Cela n’amène absolument rien au film sinon encore plus dégoûter le spectateur… C’est con… ou alors j’ai rien capté, c’est possible aussi !

Voilà donc. Conseillerais-je ce film ? Cà dépend… Pas de mon propre chef en tout cas ! Si la violence gratuite ne vous dérange pas, allez y : n’eut été ces problèmes que je me pose, le film est de bonne facture. Si vous êtes sensibles en revanche, passez votre chemin d’urgence ! Pour ma part, je mettrais trois étoiles : une pour Naomi Watts, une pour Tim Roth et une pour la réalisation au cordeau de Haneke. Et puis objectivement, mettre une note en dessous de la moyenne à Funny Games U.S. serait injuste…

• Note : 3/5
• Titre : Funny Games U.S.
• Direction : Michael Haneke
• Casting : Naomi Watts, Tim Roth, Michael Pitt…
• Durée : 111 min
• Genre : Epouvante
• Production : Warner Bros.