En 1955, Jacques Perret, professeur de lettres à Paris, planchait sur un mot qui devait désigner une machine capable d’effectuer des calculs. Ce mot permettrait de remplacer le terme Calculateur jusque là utilisé pour traduire le mot anglais Computer. Le fruit de ses réflexions donna naissance au mot Ordinateur. Alors que les premiers ordinateurs permettait d’effectuer les quatre opérations primaires (addition, soustraction, multiplication, division), ceux que nous connaissons aujourd’hui calculent plusieurs millions d’opérations par minute. Compte-tenu de cette puissance de calcul, on serait en droit d’attendre à ce que cette technologie nous facilite grandement la vie. Pourtant il en est souvent autrement…

Laissez-moi vous raconter mon arrivée au boulot. Cette partie de ma journée a eu beau avoir lieu plusieurs centaines de fois, elle reste immuable… Quand j’arrive, donc, après un pointage en bonne et due forme, je gagne mon bureau où je dépose mes affaires. Puis j’allume mon PC et je dis bonjour à mes quatre collègues. Ensuite, je vais me chercher un café… Quand je reviens à ma place, malgré que la machine à café soit située à l’autre bout du bâtiment, il arrive, quand je suis en veine, que mon PC me présente l’écran de connexion à Windows XP. Si c’est un mauvais jour, je dois attendre encore près d’une minute pour me connecter.

Je dois vous avouer qu’il arrive plus souvent que j’attende que le contraire. Du coup, j’en viens presque à espérer, malgré mon asociabilité chronique, qu’un collègue croisera ma route et que nous pourrons discuter deux minutes (c’est long, deux minutes). Mais une fois connecté, mon calvaire n’est pas terminé. Je dois ensuite me farcir un écran d’accueil personnalisé qui m’indique le nombre de fichier présents sur mon profil, la place que j’occupe sur le disque réseau et plein d’autres renseignements capitaux pour mon travail journalier. Mais j’aime bien cet écran qui me souhaite la bienvenue dans un environnement que je n’apprécie pas vraiment… On se console comme on peut.

Après avoir cliqué sur OK, je peux enfin travailler… Ah non, Windows XP est lent et chiant et, du coup, je dois encore attendre qu’il finisse ses accès disque. Au cours de ma journée de travail, j’utilise principalement deux logiciels : Excel et S.A.P. Ce dernier est un programme mondialement connu pour ses capacités d’adaptation et pour ses fonctions qui permettent de toucher à toutes les facettes des services d’une entreprise : base de données d’articles, compta, direction des ressources humaines, gestion du personnel, etc. Il est aussi connu pour son coût de développement monstrueusement élevé. C’est pourquoi quand des employés ont la chance d’utiliser cet outil, ils peuvent s’attendre à avoir un programme rapide et qui leur permettra de gagner du temps.

Mais pas chez nous… Parce que la maison mère a décidé de limiter les frais au maximum, S.A.P. est bridé par une connexion réseau pitoyablement lente. Eh oui… Quand 1500 employés sont connectés quotidiennement au système, vaut mieux avoir les reins solides et mettre la main au porte-monnaie. Ben non, nous sommes condamnés parfois à attendre plusieurs minutes pour valider une misérable écriture comptable. Vous voulez aller sur Internet ? Attendez-vous à rafraîchir la page deux fois minimum pour arriver à afficher ce que vous voulez… Non vraiment le réseau de mon entreprise, c’est une vraie calamité.

Du coup, quand on travaille sur une feuille Excel qui n’a pas d’impact sur l’utilisation du réseau, on pourrait s’attendre à aller plus vite pour bosser. Mais la vie serait trop belle si elle était aussi facile. Parce qu’avec une feuille de calcul d’un millier de lignes, des recherches verticales un peu partout et des tableaux croisés dynamiques, le moindre recalcul prends des airs de calvaire… Ben oui, avec 512 Mo de RAM, faut pas s’attendre à avoir un foudre de guerre. Pourtant quand nous avions parlé du problème à notre directeur informatique, il nous a affirmé sans rire que mettre plus de mémoire ne changerait rien… Soit !

On s’aperçoit, donc, rapidement que, mal utilisé ou avec un matériel mal adapté ou un logiciel buggé, l’informatique à l’insupportable  habitude de nous faire perdre du temps au lieu de nous en faire gagner. Que ce soit la chérie qui nous appelle au secours parce que Word aligne incorrectement son paragraphe, l’amie qui a perdu l’accès à une partition, le collègue qui n’arrive pas à faire la synthèse de ses données chiffrées, le temps que vous passez à expliquer à votre mère comment utiliser Skype ou à votre frère comment fonctionne Google Wave… toutes ses choses demandent beaucoup d’énergie et de motivation pour continuer à considérer les ordinateurs comme de vraies aides !

Heureusement, ils nous rendent de fiers services encore et c’est un sûr moyen de passer de bons moments entre les articles conseillés par les abonnements Twitter, les photos et vidéos des contacts sous Facebook, les parties de Indigo Project ou World of Goo… Non, vraiment les PC ont de beaux jours devant eux à traîner dans notre salon !

Et oui, comme toute chose en ce moment, l’informatique a des avantages (à la maison) et des inconvénients (au travail)…